La dominicanidad se ha vuelto itinerante, está en mutación en Nueva York y Madrid, en Miami y San Juan, y en muchas otras ciudades.

La gran concentración de inmigrantes se encuentra en Estados Unidos, donde los dominicanos y sus descendientes expresan una rica diversidad de experiencias. Los ejemplos positivos sobrepasan en mucho los negativos, a pesar de los estereotipos y prejuicios que con frecuencia se propagan.

Los desafíos son grandes, a veces agrios o amargos. Aprender nuevos códigos culturales y lingüísticos no es cómodo ni fácil. Pero los triunfos endulzan los esfuerzos, producen orgullo y justifican muchas veces los costos.

Ejemplos de conquistas importantes se manifestaron el pasado fin de semana en la 12ª Conferencia Anual de la Mesa Redonda Nacional Domínico-Americana (DANR por sus siglas en inglés), celebrada en Orlando, Florida.

l objetivo central de la conferencia fue destacar logros, señalar problemas y renovar compromisos con el progreso. Allí se dieron cita profesionales, empresarios, estudiantes, políticos y activistas comunitarios que participaron en diversos paneles.

Se habló mucho del Censo 2010, cuando Estados Unidos contará la población para conocer sus características socio-demográficas.

Algunos dominicanos luchan por tener una casilla en el censo que permita marcar el origen nacional en la pregunta étnico-racial, tal cual ya hacen los mexicanos, puertorriqueños y cubanos. Esto no se logrará para el 2010, pero quizás para el 2020.

El asunto tiene importancia simbólica, demográfica, económica y política. Una casilla en el censo significa el reconocimiento oficial de la importancia del grupo étnico. La casilla también permitiría mayor precisión en el conteo de la población dominicana en Estados Unidos y conocimiento de sus características.

En lo económico, contar bien es importante porque muchos recursos federales se asignan a los estados por el tamaño de la población. En lo político, el censo es crucial para configurar los distritos electorales. Por ejemplo, uno de los temas de debate futuro será la partición del Alto Manhattan para conformar un distrito electoral fundamentalmente dominicano, que facilite la elección de una persona de origen dominicano a la Cámara de Representantes de Estados Unidos.

También se presentó el documental “Los Panfleteros de Santiago”, y allí estuvo Ramón Antonio (Negro) Veras para comentar en vivo los relatos que sirvieron de base al vídeo. Estuvieron los productores Nelson Montilla, actual presidente de DANR, y María Teresa Feliciano, del Instituto de Estudios Latinos en New Jersey. El documental es un importante testimonio de la brutal represión trujillista y el coraje de los opositores que terminaron casi todos masacrados.

Se rindió homenaje a un grupo de profesionales y artistas. A Thomas Pérez, recientemente nombrado en Washington Procurador General Asistente para Derechos Civiles; a Feniosky Peña Mora, recientemente nombrado decano de la facultad de ingeniería de Columbia University; a Camelia Valdez, fiscal en New Jersey; Julio Tavárez, concejal en Patterson; Celinés Toribio por su trabajo televisivo; Cid Wilson, pasado presidente de DANR; al joven estudiante Elías Alcántara; a Feliz Matos, presidente de Hostos Community College, institución a la que asisten muchos estudiantes dominicanos; y a Ramón Antonio Veras, por su trabajo sobre los panfleteros y defensa de los derechos humanos. Aprovecho para agradecer nuevamente el reconocimiento que me hicieron por mi labor educativa.

El evento clausuró con un homenaje a Rafael Solano por sus aportes a la música dominicana. Con su gentileza acostumbrada, el Maestro deleitó al público con una selección de canciones en compañía de Niní Cáffaro y Freddy Beras Goico.

Este diciembre, fecha en que tantos inmigrantes fluyen a la República Dominicana llenos de regalos, con añoranzas y deseos de calor humano, es propicia la ocasión para reconocer sus importantes aportes dentro y fuera del país.